Flere hundre mennesker var samlet for å feire fredningen av luftskipsmasta. Chand Deep Kardey

Verdens øyne var rettet mot Vadsø

Fredningen løfter fram luftskipsmasta som et kulturminne av nasjonal verdi og som et varig symbol på Finnmarks plass i polarhistorien.

– Finnmark ble valgt som stoppested nettopp på grunn av sin sentrale plassering. Sentralt på grunn av nærheten til Svalbard, og til Nordpolen. Hva som er sentrum, og hva som er utkant, avhenger av hvor man står, og hvor man retter blikket, sa fylkesvaraordfører Heidi Holmgren i sin tale under arrangementet.

Riksantikvar Hanna Kosonen Geiran understreket den historiske betydningen masta har lokalt, nasjonalt og internasjonalt:

– Luftskipsmasta er et kulturminne som bokstavelig talt løfter blikket vårt oppover, og samtidig trekker lange linjer bakover i historien – til da hele verden hadde blikket rettet mot Vadsø.

På vei mot Nordpolen

Luftskipsmasta ble reist våren 1926 for å ta imot luftskipet “Norge” under Roald Amundsens, Lincoln Ellsworths og Umberto Nobiles historiske ferd over Nordpolen, den første vellykkede flygningen over polhavet.

Slik så det ut da luftskipet ankret opp i Vadsø i 1926 Jakob Lauritz Smith Bredrup/Finnmark fylkesbibliotek

Vadsø var et viktig stoppested på reisen fra Italia til Ny-Ålesund på Svalbard, før ekspedisjonen fortsatte mot Alaska via Nordpolen.

Masta ble brukt to ganger: under Norge-ekspedisjonen i 1926 og Italia-ekspedisjonen i 1928. I dag står den igjen som et sjeldent teknisk kulturminne og et ikon for Vadsø.

– Luftskipsmasta er ikke bare et minnesmerke og et monument, dette er infrastruktur og et arbeidsredskap fra luftskipenes storhetstid, sa Geiran.

Fredningen omfatter både selve masta og området rundt, for å bevare kulturmiljøet og mastas plassering som landemerke på Vadsøya.

Små og store markerte dagen sammen 

(F.v.) Fylkesvaraordfører Heidi Holmgren, riksantikvar Hanna Kosonen Geiran og ordfører i Vadsø Wenche Pedersen. Pedersen mottok fredningsdokumentene på vegne av kommunen. Chand Deep Kardey

Dagens markering startet med parade fra Nobile flerbrukshus til luftskipsmasta, der barn og unge fra skoler og barnehager deltok sammen med korps og publikum.

Vadsø ungdomskorps og Vadsø skolekorps sto for musikalske innslag. Et av høydepunktene under arrangementet var framføringen av “Fanfare til Luftskipsmasta”, komponert spesielt til jubileet av Elisabeth Vannebo.

I talen sin trakk fylkesvaraordføreren fram det brede samarbeidet bak både restaurering og fredning av masta:

– Fredninga av masta har vært et ønske i flere år, og som regional kulturminnemyndighet har Finnmark fylkeskommune stått for fotarbeidet i fredningssaken.

Hun takket samtidig Vadsø kommune, Vadsø museum – Ruija kvenmuseum og Riksantikvaren for samarbeidet.

– Nå satser vi på at et helt spesielt kulturminne, med stor betydning for Finnmark, er rusta for nye 100 år som et samlende og inspirerende symbol.