Byggeleder Odd Walter Hirsivaara med gode kolleger rundt seg under markeringen 9. april. Sunniva Tønsberg Gaski/FFK

Odd Walter Hirsivaara (64) startet i Statens vegvesen i Vadsø 6. desember 1982. Da kom han fra en en vikarjobb i fengselsvesenet – og begynte som vikar i fellestjenesten på det som den gang het skrivestua.

Der ville kanskje mange blitt værende. Men ikke Odd Walter. Han fant veien ut (i ordets rette forstand). Etter kort tid gikk han inn i nye administrative oppgaver som økonomi, beredskap, dispensasjon spesialtransporter, fortrinnsrett ferger og etter hvert drift og vedlikehold som kontrollingeniør og til slutt byggeleder for fylkesvegene i Varangerområdet.

Da den felles vegadministrasjonen mellom stat og fylke, den såkalte sams vegadministrasjon, ble avviklet 1. januar 2020, fulgte Odd Walter med fra Statens vegvesen over til Finnmark fylkeskommune. Arbeidsgiveren endret seg, men arbeidsplassen var den samme: Vegkontoret i Vadsø. Samme bygg i over 42 år. 

Brøytebil på tur ned fra Gednjehaugen mot Gednje brøytestasjon, ett velbrukt bilde av kreti og pleti, som forteller mye om vinterdrift. Odd Walter Hirsivaara/FFK

Trives best ute på veien

Odd Walter er ikke en skrivebordsperson. Han trives best ute langs vegnettet, i tjenestebilen, i vær og vind – der han kan følge med på at drift og vedlikehold av fylkesvegene er som det skal.

Underveis har han tatt utallige bilder som har gitt kollegene et innblikk i hverdagen der ute.

En bauta går av

Torsdag 9. april ble Odd Walter feiret av kollegene i samferdselsavdelinga. Etter fire tiår med kunnskap, erfaring, godt humør og en solid porsjon integritet, venter nå en ny fase.

En varm klem fra leder. Sunniva Tønsberg Gaski/FFK

Kollegene beskriver ham som ærekjær og jovial – en som tar ansvar og står for det han gjør, men som møter folk med varme og glimt i øyet.

– Og så har han en liten egenskap som er blitt et kjent kjennemerke: Odd Walter sier gjerne nei først. Kontant og bestemt. Men gi det litt tid, og svaret blir som regel «jo, vi gjør det likevel.», fortalte Yvonne Johannessen, seksjonsleder for drift og vedlikehold i samferdselsavdelingen, under sin tale til Hirsivaara.

Frank Robert Opdahl, prosjektleder i samme seksjon er en av dem som kjenner Odd Walter godt. Under markeringen tok han ordet – og la ikke skjul på hva kollegaen har betydd for ham.

– Jeg fikk respekt for deg ganske tidlig, og jeg vil takke deg for at jeg har kommet der hvor jeg er i dag. Dette kunne jeg sagt mange ganger, men jeg tenker i dag er dagen, fortalte Opdahl.

Noen ord fra nestoren

Odd Walter tok også ordet under markeringen. Han trakk frem overgangen til fylkeskommunen i 2020 – en endring som på papiret var stor, men som i hverdagen har vært givende.

– De siste årene har vært veldig givende. Det er mange problemstillinger vi har løst over kaffebordet, fortalte Hirsivaara.

Han var tydelig på at samarbeid har vært bærebjelken gjennom karrieren – på tvers av seksjoner, mellom kolleger, og ikke minst med entreprenørene ute på vegnettet. Rådet til dem som blir igjen var enkelt: prat med entreprenørene, samarbeid med dem, finn veiene.

– Det er mange jeg husker, og det er mange jeg kommer til å huske. Takk for meg, avsluttet nestoren.

Fra fylkets veier til sine egne veier

Mye tyder på at det fortsatt blir tid ute på veien for Odd Walter, men på egne premisser. Og trolig med flere turer til hytta på Seidafjellet, der naturopplevelsene, prosjekter og kameralinsen venter.

Takk for innsatsen, Odd Walter, lykke til på vei inn i pensjonisttilværelsen!

Takk for nå, Odd Walter! Sunniva Tønsberg Gaski/FFK